La República Democrática del Congo será una de las selecciones que buscará sorprender en la Copa Mundial 2026, marcando su regreso al torneo más importante del futbol internacional después de más de 50 años de ausencia.
Aunque oficialmente será apenas su segunda participación en una Copa del Mundo, la primera bajo el nombre de República Democrática del Congo, el país africano ya había disputado un Mundial en Alemania 1974, cuando competía como Zaire.
Ahora, con una generación consolidada en ligas europeas y bajo la dirección técnica de Sébastien Desabre, los llamados “Leopardos” intentarán escribir una nueva historia y dejar atrás los recuerdos de su complicada primera experiencia mundialista.
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El difícil recuerdo de Zaire en el Mundial de Alemania 1974
La primera participación mundialista del país africano ocurrió en el Mundial de Alemania 1974, donde Zaire enfrentó una de las campañas más complicadas en la historia de las Copas del Mundo.
El equipo perdió sus tres encuentros de fase de grupos:
- Yugoslavia 9-0 Zaire.
- Escocia 2-0 Zaire.
- Brasil 3-0 Zaire.
La derrota por 9-0 ante Yugoslavia continúa siendo una de las goleadas más abultadas registradas en la historia de los Mundiales.
Además, aquella edición dejó una de las imágenes más recordadas del futbol internacional cuando Mwepu Ilunga salió de la barrera para despejar un tiro libre antes de que Brasil ejecutara la jugada.
Años después, el propio jugador reveló que su acción fue una protesta ante las amenazas del régimen de Mobutu Sese Seko, quien había advertido a los futbolistas sobre las consecuencias de sufrir otra goleada.
¿Cómo clasificó República Democrática del Congo al Mundial 2026?
El camino de la República Democrática del Congo al Mundial 2026 fue uno de los más complicados dentro de las eliminatorias africanas.
Los “Leopardos” terminaron en el segundo lugar de su grupo detrás de Senegal, lo que los obligó a disputar una fase adicional de clasificación.
Posteriormente, en la fase final de las eliminatorias africanas, RD Congo eliminó a Camerún y Nigeria, para después jugar el Repechaje Internacional.
En la repesca disputada en México, derrotaron a Jamaica por marcador de 1-0 gracias a un gol de Axel Tuanzebe, asegurando así su histórico regreso a una Copa del Mundo.
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Grupo de República Democrática del Congo en el Mundial 2026
La selección congoleña quedó ubicada en el Grupo K, junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán.
Aunque parte como uno de los equipos menos favoritos del grupo, el conjunto africano buscará sumar sus primeros puntos y goles en la historia de los Mundiales.
Calendario de República Democrática del Congo en el Mundial 2026
- Portugal vs RD Congo | 17 de junio | 11:00 horas | Houston, Estados Unidos.
- Colombia vs RD Congo | 23 de junio | 20:00 horas | Guadalajara, México
- RD Congo vs Uzbekistán | 27 de junio | 17:30 horas | Atlanta, Estados Unidos.
Cédric Bakambu, la gran figura de RD Congo para el Mundial 2026
Si hay un jugador llamado a liderar a los Leopardos en la Copa del Mundo, ese es Cédric Bakambu.
El experimentado atacante cuenta con una amplia trayectoria internacional tras jugar en clubes como:
- Villarreal CF
- Olympique de Marseille
- Galatasaray SK
- Olympiacos FC
- Real Betis
Durante la temporada 2025-2026 mantuvo actividad en competencias como LaLiga, Europa League y Copa del Rey, consolidándose como el principal referente ofensivo de la selección congoleña.
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Sébastien Desabre, el arquitecto del regreso mundialista
El principal responsable del crecimiento futbolístico de RD Congo es Sébastien Desabre.
Desde su llegada en 2022, el estratega francés transformó al equipo mediante mayor disciplina táctica, solidez defensiva, transiciones rápidas e incorporación de futbolistas con experiencia europea.
Bajo su gestión, los Leopardos recuperaron protagonismo continental y lograron una clasificación histórica a la Copa del Mundo.
Estadísticas de República Democrática del Congo en los Mundiales
- Participaciones: 1 (como Zaire)
- Partidos disputados: 3
- Victorias: 0
- Empates: 0
- Derrotas: 3
- Goles a favor: 0
- Goles en contra: 14
- Títulos mundiales: 0
- Lugar 46 del ranking FIFA
Aunque comparte grupo con selecciones históricas como Portugal y Colombia, la República Democrática del Congo llega al Mundial 2026 con una generación más competitiva, experimentada y profesionalizada que la de 1974.
