Baltasar Belenguer ‘Sangchili’ derrotó al panameño Al Brown el 1 de junio de 1935 en la plaza de toros de Valencia. Aquel triunfo convirtió al púgil valenciano en el primer campeón mundial de boxeo en la historia de España, abriendo el camino para una tradición pugilística que hoy suma 15 monarcas planetarios.
En este artículo
| Datos del combate | Detalle |
|---|---|
| Fecha | 1 de junio de 1935 |
| Sede | Plaza de toros de Valencia |
| Categoría | Peso gallo |
| Campeón | Baltasar Belenguer ‘Sangchili’ (España) |
| Rival | Al Brown (Panamá) |
| Organismo | IBU (predecesora de los organismos actuales) |
La noche que cambió el boxeo español
Aquella tarde-noche del 1 de junio de 1935 se disputaban simultáneamente dos veladas históricas en España. En Madrid, el aragonés Ignacio Ara buscaba el título mundial del peso medio ante el belga Marcel Thil. La prensa especializada apostaba por el maño. A 360 kilómetros de la capital, en Valencia, el cartel era igual de explosivo.
Los pronósticos señalaban a Ignacio Ara como claro favorito. Pero ‘El catedrático de las doce cuerdas’ cayó derrotado a los puntos frente a Thil, igual que un año antes en París. De repente, todas las miradas se volcaron hacia el coso valenciano. Sangchili no falló. Ganó con autoridad ante un rival que ya había ceñido el cinturón mundial.
El panameño Alfonso Teófilo Brown, conocido mundialmente como Al Brown, había hecho historia en 1929 al convertirse en el primer hispano campeón del mundo. Llegaba a Valencia con la experiencia de quien ya sabía lo que era dominar el planeta. Pero Belenguer demostró que el hambre de gloria supera cualquier palmarés.
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Orígenes humildes de un campeón
Leopoldo Bondías, actual presidente de la Federación de Boxeo de la Comunidad Valenciana (FBCV), conserva documentos que prueban el nacimiento del púgil. Según su DNI, Baltasar Belenguer nació el 15 de octubre de 1909. Algunas fuentes retrasan la fecha hasta 1911, pero los registros oficiales apuntan a esa primera versión.
La familia Belenguer era bastante humilde. Sus padres, Baltasar y Elodia, trabajaban como conserjes en una portería de la compañía Seguros Mutuos Contra Incendios de Edificios de Valencia. El edificio estaba ubicado en la plaza de la Virgen, el mismo lugar hasta donde los aficionados llevaron al campeón a hombros tras conquistar el título mundial.
Tengo una foto de su DNI donde se demuestra que nació el 15 de octubre de 1909.
El joven Baltasar intentó ayudar a su familia desde temprana edad. Primero trabajó como fontanero, más tarde como ajustador en el taller de una fundición. Los domingos, su única distracción era ir al Cine Suizo. Nadie imaginaba que una película cambiaría su destino para siempre.
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El documental que cambió su vida
Una tarde de agosto de 1921, al término de la película en el Cine Suizo, proyectaron un documental que marcaría al joven Belenguer. Se trataba de una pelea recién celebrada en Estados Unidos: el campeón mundial de los pesados, William Harrison Jack Dempsey, enfrentaba al aspirante francés Georges Carpentier.
El combate se celebró en el Boyle’s Thirty Acres, en New Jersey. Fue la primera pelea en alcanzar una recaudación superior al millón de dólares. También marcó un hito por la afluencia masiva de mujeres entre el público. El evento revolucionó el boxeo a nivel mundial y captó la atención de un niño valenciano de apenas 12 años.
El guantazo que ‘El martillador de Manassa’ propinó en el rostro al francés dejó huella imborrable. Carpentier quedó tendido sobre la lona en el cuarto asalto. Esa imagen se grabó en la retina de Baltasar. Desde ese momento, el boxeo dejó de ser un espectáculo ajeno para convertirse en su obsesión.
El apodo Sangchili y su origen
Cerca de su casa vivía un militar que había participado en la guerra de Cuba. Este veterano había montado algo parecido a un gimnasio. Pese a la oposición de su padre, a los 17 años Baltasar se enfundó por primera vez unos guantes de boxeo. Comenzaba un camino que lo llevaría a la cima mundial.
Su sparring habitual era un chaval chino llamado Chang-Chi-Li. Las sesiones de entrenamiento con este compañero forjaron las bases técnicas del futuro campeón. De ese nombre oriental derivó el apodo que lo acompañaría toda su carrera: Sangchili. El mote se convirtió en sinónimo de gloria pugilística en España.
Sangchili debutó con ese alias en el coso taurino valenciano el 8 de abril de 1928, cayendo a los puntos ante Antonio Barber, campeón de Levante. En sus primeros 22 combates por la Comunidad Valenciana acumuló 10 victorias, 6 derrotas y 6 nulos. Aprendía con cada golpe recibido.
La edad de oro del boxeo valenciano
El presidente de la FBCV destaca que en la década de los años veinte existía una afición enorme al boxeo en Valencia. Era la edad de oro del pugilismo en la región. La plaza de toros reunía hasta 25,000 espectadores, incluyendo gente que veía las peleas desde el albero. Muchos más se quedaban fuera sin poder entrar.
Por el coso valenciano pasaron púgiles ilustres. José Martínez Valero, ‘El Tigre de Alfara’, era el auténtico ídolo local. Este guerrero conquistó para España el primer título europeo de los pesos semipesados. Su legado inspiró a una generación de boxeadores valencianos que soñaban con emular sus hazañas.
También brilló el guipuzcoano Paulino Uzkudun, tres veces campeón de Europa del peso pesado. La plaza fue testigo de las andanzas del tunecino Víctor Young Pérez, campeón mundial del peso mosca que años más tarde sería ejecutado en un campo de concentración nazi. Su historia fue llevada al cine por el director francés Jacques Ouaniche.
El camino hacia el título mundial
En su séptimo combate, el 21 de abril de 1929, Baltasar debutó como profesional en el Cine Coliseum de Valencia. Venció por abandono a Casanova. La victoria le abrió las puertas del circuito profesional. Su pegada y determinación llamaban la atención de los promotores más importantes de la época.
En 1930, ante los problemas familiares por dedicarse al boxeo, Sangchili se marchó por Andalucía con Santocildes y su equipo. Realizó 18 combates en esa gira: 17 victorias y apenas 1 derrota. El joven valenciano afinaba su técnica lejos de casa, forjando el carácter de campeón.
El físico no lo favorecía. Sangchili medía apenas 1.55 metros, algo bajito incluso para el peso gallo. Pero lo que le faltaba en estatura lo compensaba con corazón y capacidad de golpeo. Su estilo agresivo y valiente conquistó a la afición valenciana antes de conquistar el título mundial.
Legado de Sangchili en el boxeo español
Sangchili abrió un camino que hoy recorren 15 campeones mundiales españoles. Tras él llegaron leyendas como Pepe Legrá, Pedro Carrasco, Perico Fernández y Javier Castillejo. La lista la cierra actualmente una mujer: Miriam Gutiérrez, prueba de que el boxeo español evolucionó sin olvidar sus raíces.
La victoria del 1 de junio de 1935 trascendió el deporte. Demostró que un chaval de familia humilde, hijo de conserjes, podía alcanzar la gloria planetaria. Los aficionados lo llevaron a hombros desde la plaza de toros hasta la plaza de la Virgen, el mismo lugar donde sus padres trabajaban. El simbolismo fue demoledor.
El título conseguido ante Al Brown perteneció a la IBU, organismo que precedió a las principales organizaciones actuales como la WBC, WBA, IBF y WBO. Pero la importancia histórica permanece intacta. Sangchili demostró que España podía producir campeones mundiales de boxeo.
Cada 1 de junio, la Federación de Boxeo de la Comunidad Valenciana recuerda la hazaña del primer monarca español. El próximo 1 de junio de 2027 se cumplirán 92 años de aquella noche mágica en el coso valenciano. La FBCV prepara actos conmemorativos que honren la memoria de Baltasar Belenguer, el obrero que se convirtió en rey del peso gallo.
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