La EFL Cup 2026-27 arrancó el 1 de agosto con 92 clubes compitiendo por el trofeo que Manchester City defiende tras vencer al Arsenal en la final de marzo pasado. La Carabao Cup representa una oportunidad única para que los aficionados mexicanos sigan a estrellas del futbol inglés y potenciales refuerzos para el Tri rumbo al Mundial 2026.
En este artículo
| Datos del torneo | Información |
|---|---|
| Competencia | EFL Cup / Carabao Cup 2026-27 |
| Edición | 67ª temporada |
| Equipos participantes | 92 clubes |
| Campeón defensor | Manchester City |
| Fecha de inicio | 1 de agosto de 2026 |
| Final | 21 de marzo de 2027 en Wembley |
Qué es la EFL Cup y por qué importa en México
La EFL Cup, conocida comercialmente como Carabao Cup por su patrocinador de bebidas energéticas, es el segundo torneo de copa más importante del futbol inglés. A diferencia de la FA Cup, esta competencia está reservada exclusivamente para los 92 clubes de la Premier League y la English Football League.
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Para los aficionados mexicanos, este torneo cobra relevancia especial porque permite ver en acción a los jugadores del Tri que militan en Inglaterra. Además, muchos clubes de Premier League tienen bases de fanáticos enormes en México, especialmente Manchester United, Liverpool, Chelsea y Arsenal.
El formato eliminatorio directo genera partidos emocionantes donde los gigantes ingleses pueden enfrentar a equipos de divisiones inferiores. Estas historias de David contra Goliat cautivan al público mexicano, acostumbrado a las sorpresas en la Copa MX cuando existía ese torneo.
La transmisión de la EFL Cup en México ha crecido en los últimos años. Las plataformas de streaming ofrecen cobertura completa desde las primeras rondas, permitiendo que los fanáticos sigan cada minuto de la competencia. Los horarios matutinos facilitan el consumo para la audiencia mexicana.
Manchester City, campeón defensor del título
El Manchester City llega como máximo favorito tras conquistar la EFL Cup 2025-26. Los Citizens derrotaron al Arsenal en la final disputada el 22 de marzo de 2026 en el mítico Wembley Stadium. Fue un duelo de alta tensión entre dos de los mejores equipos de Inglaterra.
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Este enfrentamiento entre City y Arsenal no era nuevo en finales. Ambos clubes ya se habían medido en la final de la EFL Cup 2018, además de cruzarse en el FA Community Shield 2014 y la temporada 2022-23. La rivalidad entre Pep Guardiola y Mikel Arteta añade condimento a cada duelo.
El Manchester City ha dominado esta competencia en la última década. Los de azul celeste acumulan múltiples títulos consecutivos, consolidándose como el equipo más exitoso de la era moderna de la Carabao Cup. Su plantilla de estrellas mundiales les permite competir en todos los frentes.
Para los aficionados mexicanos del City, el equipo representa el proyecto deportivo más ambicioso del futbol mundial. Aunque actualmente no tienen jugadores mexicanos en su plantel, han sido vinculados en mercados pasados con seleccionados del Tri.
Formato del torneo y calendario completo
La EFL Cup 2026-27 presenta un formato de eliminación directa con siete rondas hasta la final. El torneo comenzó con una ronda preliminar el 27 de julio de 2026, incluso antes del arranque oficial de la temporada de liga. Esta fase involucró a solo 4 equipos de la League Two.
Ronda preliminar y primera ronda
La ronda preliminar enfrentó a los dos recién ascendidos a la League Two contra los dos equipos que terminaron en las posiciones más bajas sin descender la temporada pasada. York City y Rochdale, promovidos desde la National League, se midieron ante Tranmere Rovers y Crawley Town.
La primera ronda, disputada la semana del 3 de agosto de 2026, incluyó a 70 equipos. Participaron los 20 clubes de League Two, 24 de League One, 24 del Championship y los 2 ganadores de la ronda preliminar. Se jugaron 35 partidos en total.
Segunda y tercera ronda
En la tercera ronda, las semanas del 7 y 14 de septiembre de 2026, entraron los 9 equipos de élite con compromisos en UEFA Champions League, Europa League o Conference League. Aquí aparecen los grandes favoritos: Manchester City, Arsenal, Liverpool, Manchester United, Chelsea y Tottenham.
Cuartos de final en adelante
Los cuartos de final están programados para el 14 de diciembre de 2026. Para entonces, solo quedarán 8 equipos en competencia. Históricamente, esta fase ya concentra a los clubes más poderosos de la Premier League, aunque ocasionalmente algún equipo del Championship logra colarse.
Mexicanos a seguir en la Premier League
La EFL Cup representa una vitrina importante para los futbolistas mexicanos en Inglaterra. Los técnicos de Premier League suelen rotar sus planteles en las primeras rondas, dando oportunidades a jugadores que no son titulares habituales en la liga. Esto beneficia a los mexicanos que buscan minutos.
El futbol inglés ha visto pasar a varios seleccionados mexicanos en los últimos años. Desde Javier Hernández en Manchester United hasta Raúl Jiménez en Wolverhampton, los tricolores han dejado huella en diferentes clubes. La Carabao Cup fue escenario de goles memorables de estos atacantes.
Para la temporada 2026-27, los aficionados mexicanos deben estar atentos a los movimientos del mercado de fichajes. Varios clubes de Premier League han mostrado interés en jugadores de la Liga MX y la Selección Mexicana. Cualquier nuevo fichaje tendría su debut potencial en la EFL Cup.
Semifinales y final en Wembley
Las semifinales de la EFL Cup 2026-27 se disputarán en formato de ida y vuelta. La primera manga está programada para la semana del 11 de enero de 2027, mientras que los partidos de vuelta se jugarán la semana del 1 de febrero de 2027. Este formato añade dramatismo a la eliminatoria.
A diferencia de otras copas, la EFL Cup mantiene el sistema de dos partidos en semifinales. Esto permite que los equipos locales tengan la ventaja de jugar en su estadio. Para los clubes más pequeños que lleguen a esta instancia, representa una inyección económica significativa por taquilla.
La English Football League confirmó, en un comunicado oficial, que el Wembley Stadium será nuevamente el escenario de la gran final, manteniendo la tradición de los últimos años donde el templo del fútbol inglés acoge las definiciones más importantes.
La final de la EFL Cup está fijada para el 21 de marzo de 2027 en el Wembley Stadium de Londres. El mítico recinto, con capacidad para 90,000 espectadores, será el escenario donde se coronará al campeón. Los boletos para esta final se agotan en cuestión de horas.
Para los aficionados mexicanos que planean viajar a Inglaterra, la final de Wembley representa una experiencia única. El ambiente en el estadio, la afición cantando y la tradición del futbol inglés crean un espectáculo inolvidable. Muchos turistas mexicanos incluyen partidos en sus itinerarios.
Premio al campeón: boleto a Europa
El campeón de la EFL Cup 2026-27 obtiene clasificación directa al playoff de la UEFA Conference League 2027-28. Este premio competitivo representa un incentivo adicional para los equipos que no suelen clasificar a torneos europeos por su posición en la Premier League.
Para los grandes clubes como Manchester City, Liverpool o Chelsea, el boleto europeo por esta vía es menos relevante ya que suelen clasificar por liga. Sin embargo, para equipos de media tabla, ganar la Carabao Cup puede significar su única oportunidad de jugar en Europa.
La UEFA Conference League, creada en 2021, se ha convertido en una competencia atractiva. Equipos como AS Roma, Fiorentina y West Ham han llegado a finales, demostrando que los clubes toman en serio este torneo. El ganador de la EFL Cup entra en la fase de playoff, a solo un paso de la fase de grupos.
La EFL Cup continúa siendo un torneo especial dentro del calendario inglés. La combinación de tradición, oportunidad competitiva y premio europeo mantiene el interés de todos los participantes. Para los 92 equipos que iniciaron la competencia en agosto, el sueño de levantar el trofeo en Wembley está vivo.
La siguiente fase crucial del torneo será la cuarta ronda, programada para el 26 de octubre de 2026. En esa instancia, los 16 equipos supervivientes se medirán por un lugar en los cuartos de final. Los cruces se definirán mediante sorteo en las instalaciones de la Premier League.
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